В крысах, которыми наполнены улицы и туннели Нью-Йорка, исследователи обнаружили вирус, напоминающий вирус гепатита С. Ученые использовали его для создания первой животной модели человеческого заболевания, что может помочь в разработке вакцины от гепатита С.
Исследователи из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке обнаружили у крыс поражающий печень вирус, относящийся к тому же семейству вирусов, что и вирус гепатита С у человека. Выделив «крысиный вирус», ученые заразили им мышей. В результате у мышей развилась инфекция, схожая с проявлениями вирусного гепатита С у человека.
Но были и существенные отличия. У людей инфицирование вирусом гепатита С приводит к двум возможным исходам: вначале развивается острая стадия инфекции, и небольшая часть пациентов может самостоятельно с ней справиться, то есть полностью выздоравливает. Однако у большинства людей заболевание переходит в хроническую форму, и справиться с вирусом удается только с помощью специальных препаратов.
Исследователи выяснили, что у мышей со здоровым иммунитетом развивалась острая форма заболевания, и впоследствии они выздоравливали. А вот у животных с ослабленной иммунной системой развивалась хроническая форма заболевания, и самостоятельно выздороветь им не удавалось даже после восстановления иммунитета.
В настоящее время ученые используют эту животную модель, чтобы понять, каким образом развивается инфекция у человека, и как на нее реагирует организм. Благодаря этой работе, возможно, удастся создать вакцину от гепатита С.