Гепатит B обнаружен в скелетах эпохи каменного века

Группа исследователей обнаружила генетический материал вируса гепатита B (ВГВ) в европейских скелетах эпохи каменного века и средневековья.

Исследователи провели скрининг на патогены среди образцов, взятых из зубов 53 ископаемых скелетов с неолитических и средневековых объектов в Германии. Люди, чьи останки были найдены, жили примерно с 5000 г. до н.э. до 1200 г. н.э. Учёные восстановили полные геномы ВГВ из 3-х образцов, двум из которых около 7000 и 5000 лет; третий относится к средневековому периоду.

По сравнению с современными штаммами вируса, штаммы ВГВ, найденные в 2-х скелетах из каменного века, были относительно похожи друг на друга. Эти образцы были также похожи на гепатит Б, который находят у шимпанзе и горилл в настоящее время. Вирус, найденный в средневековых останках, был больше похож на современные человеческие штаммы ВГВ. Ранее обнаруженные образцы вирусов из мумий 16-го века также были схожи с современными штаммами вируса.

По-видимому, штамм вируса, найденный в образцах каменного века, относится к вымершим.

Все эти данные указывают на то, что за последние 500 лет гепатит B почти не менялся и что за предыдущие тысячелетия вирус, возможно, несколько раз переходил от приматов к человеку.